Проклятая деревня производила гнетущее впечатление. Впрочем, охота на темных не раз заводила инквизитора и в менее приятные места. Поэтому он прошел через Миствуд, не обращая внимания на апатичных жителей. Те тоже не выказывали никакого удивления, несмотря на то, что инквизитор с девушкой на руках был зрелищем довольно колоритным и явно не ежедневным для местных.
Пройдя в рассохшуюся дверь постоялого двора, кастор бросил несколько монет на стойку и коротко сказал хозяину:
-Комнату на втором этаже. На эту ночь.
Забрав ключ, он поднялся наверх. Заперев за собой дверь комнаты (хотя хлипкий замок, ржавые петли и прогнившие доски двери наводили на мысли о бесполезности данных действий), он опустил Сариэль на кровать в углу и огляделся.
"Как мило. Почти ностальгия. Совсем как в бытность мою послушником, когда меня еще касался весь этот бред насчет аскезы и умерщвления плоти. Что ж, вспомним юность"

Кастор, до этого момента стоявший в центре комнаты и восстанавливавший силы, потраченные в пути, поднял голову на голос Сариэль.
-Недолго. Минут двадцать,-ответил он.-И останемся здесь до утра. Если, конечно, ты не найдешь способ сбежать среди ночи и не заставишь меня гоняться за тобой по вему лесу.
"Охх... Скоро надо будет накладывать охранные чары. Причем скорее всего не только на дверь, но и на стены, крышу, пол и Сариэль. Интересно, поспать-то получится? Не собирался... И опасно. Но похоже, необходимо. Иначе завтра я окажусь слишком слаб для очередного боя. Который более чем вероятен."

"Новое чудо. Только у нас и только для вас. Инквизитору предлагается покормить вампира. Жаль, свидетелей нет, не поверит ведь никто."
-Делиться своей не желаю, запасов чужой крови с собой тоже не ношу. И даже на охоту не отпущу. Откорм вампиров - как-то не моя специальность,-рассмеялся инквизитор.-Так что в дороге тебе, видимо, придется посидеть на диете. Ты, я думаю, должна была уже научиться контролировать свой голод. Давно уж не новообращенная, как-никак. Кстати, тебе еще повезло, что на твою кровь тут не покушаются. Пожалуй, единственное преимущество проклятия Миствуда-клопы тут дохнут сами, без человеческого вмешательства.

"Полувампир? Так вот оно что... А вот этим можно будет и воспользоваться... Если до боя дойдет в очередной раз. Точнее не если, а когда."
-А что до человеческой еды, то при себе стандартный набор,-инквизитор выложил на колченогий стол мешочек с лепешками неопределенной формы и цвета.-Просто и сытно, как раз то, что нужно, чтобы неделями тебя выслеживать. Правда не особо вкусно. Также можно рискнуть и потребовать у трактирщика ужин. Но предупреждаю заранее, из десяти раз, когда я попробовал местную стряпню, восемь раз она оказалась совершенно несъедобной, а один-и вовсе отравленной

-Вот и прекрасно. Приятного аппетита,-инквизитор присоединился к Сариэль, пока в мешке оставалось еще хоть что-то.
Пережевывая лепешку, он намечал дальнейший маршрут.
"Интересно, какие еще сюрпризы ждут в дороге? Я-то ходил неоднократно, и вроде бы ничего сверхъестественного не случалось, но после тропы смертников... Спросить что ли? Хотя где гарантия, что ответит честно? Нос другой стороны, а что я теряю?"
-Кстати, Сариэль. Ты ведь знаешь, куда и каким путем мы идем. Нам больше не встретятся места, где ты превращаешься в зверя, сходишь с ума или творишь что-то еще в этом роде?

"Значит, скорее всего, не доведу. Следующий бой будет последним"
-О тебе говорим, потому что пока что я тебя веду в свой дом родной. Наверное, если бы ты тащила меня на аркане в зал крови-говорили бы в основном обо мне. Но в принципе, можем и меня обсудить. Это, пожалуй, даже интересно. Что же ты хочешь узнать?-согласился инквизитор на смену темы.
"Ну и что же ты спросишь? Какая тебе, в сущности, разница, что за душой у инквизитора?"
Отец Кастор откинулся на спинку стула. Правда, делать это пришлось аккуратно-он уже был знаком с прочностью местной мебели

"Как всегда, начали с сопливого детства. Видимо, для пробуждения ностальгии. В дополнение к обстановке. Что еще мне тут напомнят?"
-Какой именно путь? Путь служителя Сестры в некотором роде выбрали за меня. В монастыре я был с младенчества. Ну а путь инквизитора я выбрал сам. Сражаться с тьмой мне хотелось тоже еще в довольно раннем возрасте. И это явно была не инициатива монахов-они там все больше пацифистами были. Непротивление злу насилием и прочие бредни. Ну а я как-то всегда предпочитал служить Сестре не только словом, но и делом. Пока что ни разу об этом всерьез не пожалел.

-В этих глазах я видел глаза сотен тех, кого эти родители убили. Тысяч тех, кого они еще не успели убить. И миллилионов тех, кого убили бы их дети, будь они воспитаны такими родителями,-не отводя глаз жестко ответил Кастор.-Задумывался, темная. Задумывался, и не раз. Те, кто не задумываются, долго не живут. Таким рано или поздно сносит крышу, а сумасшедший борец с тьмой-не то существо, которое способно долго выживать в этом мире. Собственно, от того, как задумавшийся ответит себе на этот вопрос, зависит то, кем он станет. Монахом, отшельником, охотником, палачом. Кто-то становится темным. В основном те, кто не может найти ответа. Я видел не меньше твоего, Сариэль. Мои руки в крови по самые плечи. Поэтому я и не взвешиваю кровь на твоих клыках. М ы просто по разные стороны баррикад. И не более того.

-Мы убиваем тех, кто не такие, как мы. А они убивают нас. Это война, как ты сама прекрасно знаешь,-ответил Верховный служитель. Слова Сариэль были попросту смешны.-Возможно мне было бы чуть сложнее ответить кому-то из таинственной луны или даже из луны греховной. Но тебе, Хозяйке зала крови, наносная невинность не к лицу. Если ты еще, может быть, и можешь обходиться человеческой пищей, то практически любой в твоем клане хочет кушать каждый день, и мой хлеб их не устроит. Кстати, вспомни, как я тебя выследил. Проще всего это оказалось сделать по следу из боли и убийств. Или ты скажешь, что твой прислужник устроил кровавую баню в трактире не по твоему приказу? А ведь большинство присутствующих там вообще не имели отношения к нашим столкновениям, были ни в чем не повинны и слишком слабы, чтобы представлять опасность. Мы убиваем тех, кто не такие, как мы. А вы-всех без разбора. Но некоторых из вас можно уважать хотя бы за то, что они этого не скрывают. А ты так погрязла в своем лицемерии, что не прекращаешь врать даже когда твоя ложь очевидна-сейчас в голосе инквизитора было только презрение. Тот минимум доверия, который он испытывал к Сариэль окончательно испарился.